Монастыря Игнатия Богоносца.

  Итак, для пещерного скита было выбрано весьма удобное место в километре от основной территории монастыря за рекой Оскол, на уступе меловой горы, покрытой лесом.

  Здесь, вдали от мирской суеты, монахи-отшельники могли предаваться молитвам и размышлениям. Согласно одним данным, сооружение пещер началось в первом десятилетии 20-го века. Мы же остановимся на другой версии, продиктованной экономическими процессами конца XIX века. В одной из изданных монастырём брошюр указано: «Мысль о прорытии пещер впервые появилась в 1897 году», т.е. тогда, когда заканчивалось строительство железнодорожных линий, проходящих у Валуек.  «Глухое захолустье… очень оживилось. Появилась крупная торговля, предпринимательство, запахло большими барышами…» В этих условиях у монашествующих появились возможности и желания сравнятся с известнейшими российскими «лаврами». Таково мнение Валуйского краеведа Г. Ф. Денисенко. Далее он пишет: «В крутых меловых скатах были найдены остатки пещер, по-видимому, ещё каменного века, и возле них были начаты подземные ходы. Много сил и труда вложили монахи в прорытие пещерного монастыря. Но тяжелая работа продвигалась очень медленно. У монашествующих не оказалось достаточно сил и средств.» [ 1;1). В 90-х годах XIX века крепостная зависимость была уже отменена. Дальнейший рост буржуазии был обусловлен промышленным подъёмом 90-х годов XIX века и 1909-1914 гг. В это время и деятельность монастыря сильно оживилась.

Напуганные первой революцией, господствующие классы энергично принялись за создание союзов – и между собой, и с церковью. Усиление внимания к религии привело к объединению вокруг обители крепнущей буржуазии, обновленного дворянства, купцов, кулаков, священников, становых приставов и других подобных лиц, образовавших «Братство Святителя Николая». Главную свою задачу оно видело в усиленном распространении православия. Таким образом, монастырь, сделавшись центром религиозной пропаганды, получил от них солидную материальную поддержку. В уезде началось энергичное строительство церквей, возросло печатание религиозной литературы, шло устройство различных благочестивых курсов. Обратите внимание на такой интересный факт: попечителем Владимирского собора в Валуйках был ведущий промышленник и купец Николай Алексеевич Иванов, владевший маслобойным заводом, паровой мельницей и торговыми заведениями. И когда появился в городе мастеровой, талантливый самородок И.И. Игнатьев, умевший покрыть и покрасить храмы, а также обвешать их в праздничные дни светящимися фонариками, то купец построил ему здесь дом и обеспечил работой, чтобы закрепить мастера навечно в Валуйках. Этот пример показывает, как нарождающийся класс буржуазии ценил религию и кадры. О том же говорит и другой пример. Близок был к религиозной жизни города инженер Иосиф Николаевич Федоров, сын купца, а потом эмигрант первой волны. Живя в далекой Канаде, он оставил солидный альбом собственных воспоминаний о жизни Валуйского монастыря именно в тот бурный период, когда в дополнение ко всему понадобились и пещеры.
А работы в них тогда пошли быстро, потому что платить стали дорого. Но, как сообщает Г.Ф. Денисенко, «сюда привлекались люди с большим разбором и с непременным условием держать язык за зубами. Самое место все время тщательно охранялось, и сюда никто из посторонних не допускался». Однако, как давно известно, тайное всегда становится явным, и здесь тоже пошли сплетни, анекдоты, и чиновники в тревоге сделали распоряжение о закрытии пещер. «Вход в них был завален, застроен и припечатан», - свидетельствовал современник - священник Набивач. В своей брошюре он сообщал, что это не затруднило монахов, так как имелись тайные входы в пещеры, и работы продолжались. Запрещение о закрытии вскоре пришлось снять. Строители с помощью кирок и долото прорубили в меловой горе коридоры  длиной 300 саженей (650 метров).

В связи с неудовлетворительным состоянием ряда подземных галерей был проведен комплекс восстановительных работ. Наиболее опасные места стен и потолка пещер были укреплены, образовавшиеся трещины и щели заделаны штукатуркой. И к 1910 году работа была закончена, сооружение осмотрел архитектор и признал его безопасным.

В это время пещерный монастырь представлял собой комплекс из наземного скита, где в летнее время пребывало до 10 человек монашествующей братии; часовни при входе в пещеры и пещерного храма во имя Святого Игнатия Богоносца, являвшегося главным культовым сооружением монастыря.

Настоятелем Валуйского Николаевского
монастыря в тот период был Архимандрит Игнатий (Алексеевский).

Однако акт открытия подземного монастыря вызвал колебания, и его ожидание длилось еще четыре года. Сам момент открытия описал Г.Ф. Денисенко: «Наконец, все колебания были окончены, и 4 мая 1914 года (по ст. стилю) с великой пышностью, при большом стечении верующих, в присутствии множества священников и монахов, пещеры были открыты.
4 июня 1914 года (ст. стиля) пещеры были признаны царским правительством в лице посетившего их воронежского губернатора...